Terese Cristiansson
Expressen har rest på båda sidor fronten i östra Ukraina och träffat människorna som valt att kriga för ett land som inte är deras. Igår kunde ni läsa om spökbrigaden som strider med de proryska rebellerna.
Idag kan ni läsa om den muslimska brigaden som slutit upp på den ukrainska sidan.
LISICHANSK. Småbarnsmamman Amina, 32, från Tjetjenien strider med den muslimska brigaden.
På samma sida slåss extremistiska nationalister.
– Vi håller inte med om alla värderingar men vi enas i kriget mot Ryssland. Annars kommer Ryssland kanske försöka ta Balkan och Skandinavien, säger hon.
Resan för att möta den tjetjenska brigaden börjar i kuststaden Odessa. Det är där ledaren Adam, 34, och hans fru Amina har befunnit sig de senaste åren.
Amina har bott tillsammans med sitt barn i en lägenhet och Adam i häktet, misstänkt för att planerat att mörda Rysslands president Vladimir Putin och Tjetjeniens ledare Ramzan Kadyrov. Nu är Adam ledare för den tjetjenska milisen och slåss sida vid sida med den ukrainska militären.
Vi är inte bara muslimer i gruppen, men många av oss är det
Vi har stämt träff med dem i Odessa men när vi kommer fram, efter 12 timmars bilresa från Luhansk, är bara Amina där.
– Adam är vid fronten utanför Luhansk igen, säger hon.
Under några dagar har vi rest på båda sidor fronten i östra Ukraina, ett krig som lockat mängder av personer från hela världen att delta på olika sidor av konflikten. Igår berättade vi om den proryska spökbrigaden i Luhansk där israeler och syrier strider sida vid sida. Men även på den ukrainska sidan har en rad miliser samlats och understödjer Ukrainas militär. Sida vid sida med ultranationalistiska Högra Sektorn finns bland annat Azov-gruppen som använder sig av nazistiska symboler. På samma front finns även islamistiska gruppen Sheik Mansour med rötter i Tjetjenien. Några av deras medlemmar har tidigare pekats ut som radikala fundamentalister, men de förnekar själva att de har samröre med IS. Tätt sammankopplade med dem är också -brigaden som fått sitt namn efter Tjetjeniens före detta ledare för självständighetsrörelsen.
–Vi är inte bara muslimer i gruppen, men många av oss är det, säger Amina som har täckt sitt hår med en militär huva under intervjun.
Amina berättar att hon bott nästan hela sitt liv i Ukraina, men att hon är född i Tjetjenien. Hon har alltid känt sig väl mottagen och välkommen av den ukrainska befolkningen.
– Här är folk väldigt öppna för olika religioner. Det är faktiskt svårare att vara kvinna än att vara muslim i Ukraina, ler hon.
När kriget började i östra Ukraina förra året, visste hon direkt att hon ville delta, trots att hon hade ett bra jobb som läkare i Odessa.
– Som tjetjen är det ett måste. Vi måste stå upp mot Ryssland och de brott de begått. Trots att vi lämnat Ryssland försöker de motarbeta oss. Fråga Adam, säger hon.
Imorgon är det ett år sedan vi tog tillbaka kontrollen här men återuppbyggnaden har inte börjat
Vi bestämmer oss för att åka tillbaka till Luhansk och träffa Adam och hans milis. Vi tar tåget i 17 timmar genom Ukraina till Kharkiv. Precis som på den proryska sidan har flera vägar, broar och hus bombats. Problemen med el och vatten är mindre och bankerna är öppna, men priserna har gått i taket och det är allt svårare för befolkningen att klara sig på en lön. Men de som valt att stanna är övertygade om att Ukraina ska förbli enat. Men precis som på den proryska sidan har många valt att lämna området. När vi senare fortsätter ett par timmar med bil till staden Lisichansk, ett par kilometer från fronten, blir det allt mer öde längs gatorna. Vissa vägar har blockerats och vår chaufför tycker det är obehagligt att köra genom skogen eftersom han är rädd för ett proryskt bakhåll. Inne i staden Lisichansk kör vi förbi en skola som är alldeles sönderbombad. När vi till slut kommer fram till Adam säger han:
– Imorgon är det ett år sedan vi tog tillbaka kontrollen här men återuppbyggnaden har inte börjat, säger han.
Han var misstänkt för att ha planerat mörda Putin – se tv-intervjun med Adam
Adam är ledare för gruppen sedan tjetjenen Isa Munayev dödades i strid i februari. Adam och hans grupp har slagit bas i gamla träningslokaler utanför Lisichansk . I rummen ligger soldaterna och sover, flera med kängorna på sig. Längs väggarna står stridvästar och vapen redo att snabbt dra på sig.
För oss spelar religion ingen roll
– Vi kan bli kallade till fronten när som helst, säger Adam.
Han säger att gruppen är blandad med tjetjener, georgier och vitryssar. Många är muslimer men inte alla. Sheik Mansour är betydligt striktare.
– För oss spelar religion ingen roll. Vi har inget med IS att göra, du vet det är främst muslimer som drabbas av dem. Vi är här för att kriga mot Ryssland, inget annat, säger han samtidigt som han hälsar på några soldater med att säga: salam halekum.
Adam föddes i Tjetjenien men när hans pappa vägrade att samarbeta med president Kadyrov blev deras liv ohållbart. Det dröjde inte länge förrän de båda var misstänkta för att försöka döda presidenten. De valde att fly landet. Adam studerade sedan under en tid i England och kritiserade öppet både Kadyrov och Putin.
– Det gör man inte hur som helst. De har haft ögonen på mig under lång tid, säger han.
För cirka 7 år sedan flyttade han till Ukraina och gifta sig med Amina.
– Det var naturligt för mig att bo här, i ett land som blivit fritt från Sovjetunionen och som har fria västerländska värderingar.
I början av 2012 rusade polisen in i hans lägenhet och grep honom misstänkt för att ha planerat att mörda både Kadyrov och Putin. Tingsrätten tog snabbt beslutet att han skulle utvisas.
– Putin ville väldigt gärna ha mig till Ryssland vilket hade varit min död. Men vi lyckades förhala det, revolutionen började här och förra året friades jag från alla misstankar.
Han fortsätter:
– De hade bara ett enda vitten som senare visade sig ha lovats frihet mot att han ljög om oss. Nu har han fängslats istället.
En av orsakerna till att han släpptes tror han beror på kriget och att Ukraina gärna ser honom delta i kriget mot Ryssland. Tjetjenerna har krigsvana och är duktiga soldater.
Några fundamentalister i Irak och Syrien kan inte göra så mycket mot USA, men det kan Ryssland
– För oss är det självklart att kriga mot Ryssland. De har begått enorma brott och har aldrig ställts inför rätta för det. Det räckte med att de bytte namn. Världen måste kräva rättvisa, säger Adam.
Han är övertygad om att Putin har betydligt större inflytande i kriget i Ukraina än vad som erkänts.
– Självklart. Han vill ta tillbaka hela Sovjetunionen. Han är det största hotet mot både USA och Europa. Några fundamentalister i Irak och Syrien kan inte göra så mycket mot USA, men det kan Ryssland. Han måste stoppas, säger Adam.
Han ser inga konstigheter med att han som muslim slåss på samma sida som nationalister och neonazister.
– De är inte så radikala som i exempelvis Ryssland eller Europa. Ukrainarna är ett öppet folk och vi ser inga problem med att strida med dem. Vi delar inte alla deras värderingar men vi är överens om att Ryssland måste stoppas.
Hans brigad är fortfarande inte offentlig men de lyder under ukrainsk militär. Om de kallas till fronten åker de. Under tiden tränar de och gör tjetjenska handgranater.
– De är mycket mindre än de vanliga men gör lika mycket skada. Det är bra eftersom vi kan bära fler på oss, säger Adams andre ledare Igor Belarus.
Han visar också att de har specialtränade soldater som kan dyka för att ta sig in på motståndarens sida.
Det är tufft att vara kvinna i Ukraina
– Sedan vapenvilan är det något lugnare men vi blir fortfarande beskjutna och ibland kommer de in hit och försöker beskjuta oss. Dem tar vi hand om, säger han.
Adam och hans grupp vet inte hur länge de ska stanna i Lisichansk. De strider över hela fronten. Amina kommer snart att göra dem sällskap igen. Hon har ansvar för att koordinera operationer och är en av få kvinnor i brigaden.
– Det är tufft att vara kvinna i Ukraina. Jag brukar säga till mina medsystrar att de ska studera hur det är i Sverige och vi ska bli som er. Det tar tid men går åt rätt håll. Men för nu är kriget viktigare än jämställdhet. Jag försöker göra vad jag kan för mitt land och för att skydda Europa, säger Amina.