Усилившаяся мощь России позволяла Екатерине II оказывать сильное воздействие на весь ход международных дел. Это ярко проявилось в событиях, связанных с войной американских колоний за независимость. Англия стремилась привлечь русские силы для участия в войне с Америкой. Но Екатерина отклонила эти попытки, Более того, в феврале 1780 г. она опубликовала Декларацию о вооруженном нейтралитете. Декларация провозглашала, что всякое нейтральное судно находится под защитой всех нейтральных государств и имеет право защищать себя оружием. Ответственность за нападение на нейтральное судно возлагалась на суда напавшей державы. Этот акт был прямо направлен против Англии, стремившейся хозяйничать в международных водах. К декларации присоединилось большинство государств. Это повлекло отказ Англии от попыток организовать морскую блокаду Америки, что сыграло важную роль в победе американской революции.